Beautiful world, where are you · Sally Rooney

En commençant ce billet, j’ai presque envie de me plonger à nouveau dans ce roman, afin de ressentir les mêmes émotions mais non. Je vais tenter d’écrire un billet qui a du sens.

Quand j’ai lu Normal People, je me suis demandée si j’aimais ou non ce roman. Le doute était réel. Le temps a passé, et j’ai compris que j’avais lu un formidable ouvrage. Une écriture unique. Et le talent incroyable d’entrer à l’intérieur de nos têtes, de pouvoir traduire nos peurs, nos colères, nos espoirs. Enfouis.

Sally Rooney signe ici un roman qui m’a rappelé son précédent : des histoires de jeunes gens en Irlande. Mais cette fois-ci, elle a choisi la voie épistolaire : à travers deux meilleures amies, Alice et Eileen qui racontent leur vies, leurs émois dans de longs e-mails.

Alice est écrivain. La jeune femme a connu un énorme succès avec ses précédents romans. Cette soudaine notoriété l’a désarçonnée. Incapable de faire face à la pression, la jeune femme sort d’un long séjour en psychiatrie. Elle décide alors de profiter d’une maison en bord de mer, loin de Dublin, pour retrouver ses esprits et le goût d’écrire. Son amie Eileen se remet quant à elle de sa rupture avec sa plus longue relation. La jeune femme est aussi déboussolée. La trentaine entamée, elle se demande ce qui n’a pas marché. Elle retrouve alors Simon, un jeune homme avec qui elle flirte depuis l’adolescence. Les deux ont déjà couché ensemble, mais leur histoire ne semble les mener nulle part.

Alice et Eileen se sont connues en partageant un logement à la faculté. Eileen travaille désormais dans un magazine littéraire et aimerait aussi être publiée, mais Alice lui fait de l’ombre. De son côté, Alice, s’est isolée de son groupe d’amis et rencontre Felix, un jeune type du coin, cynique et qui peine à croire que cette jeune femme timide est en fait une autrice à succès. Entre eux naît une attraction mutuelle mais compliquée.

Sous nos yeux, Sally Rooney s’amuse à nouveau à décortiquer les sentiments des uns et des autres, pas uniquement sur le registre de l’amour mais aussi sur celui de l’amitié. Qu’attend-t-on de l’autre ? L’autre est-il la seule voie du bonheur ?

Avant de parler plus en long de ce qui me plait tant chez Sally Rooney, mes bémols : l’autrice est, à mon avis, une incurable romantique et je ne le suis pas, mais l’unique reproche que je peux lui faire : l’histoire d’Eileen et Simon est un ressort littéraire et cinématographique, tellement trop utilisé…. Comment deux êtres amoureux peuvent jouer au chat et à la souris pendant 15 ans avant de s’avouer enfin leurs sentiments ? Harry et Sally a définitivement clos le sujet, et du coup ici il prend un coup de vieux. Heureusement, l’écriture de Sally Rooney, son talent pour traduire les émotions, la rage d’Eileen font que j’ai mis de côté mon aversion pour ce genre d’histoires.

Car sinon, j’ai adoré, je l’ai lu très vite. Je le répète : je n’aime pas les histoires d’amour à l’eau de rose, mais comme pour le film 500 Days of Summer, ce n’est pas une histoire d’amour, c’est un livre sur l’amour, entre autres. C’est pour moi, surtout un livre sur soi – sur notre fragilité qui pousse certains en retrait. Sur le monde moderne, sur la pression de la société, de la famille. Sur notre définition du bonheur. Et puis quel plaisir d’être en Irlande, et pas aux USA ! J’ai ressenti tout du long cette chaleur humaine, mais aussi l’air marin de l’Atlantique et la Guinness.

Et puis, j’avoue, les héroïnes, les deux, m’ont souvent vraiment énervées – mais qu’importe, les personnages ne doivent pas être tout le temps aimables. J’ai vu qu’une booktubeuse anglaise que j’adore avait lu le livre et j’ai découvert qu’elle avait détesté le personnage de Felix, qu’elle a vu comme un personnage cynique, méchant et dangereux pour Alice. Alors que moi, je suis tombée en amour ! D’un manipulateur ? Non, d’un homme honnête qui pose les questions qui dérangent, qui bouleversent les deux jeunes femmes. J’ai adoré ce personnage.

J’avoue aussi, que je ne repense plus beaucoup à ce livre dans mon quotidien mais rien qu’en le tenant à nouveau entre mes mains, je sais que j’ai envie d’aller passer de nouveau un week-end en leur compagnie. Dans un pub, autour d’une Guinness ou d’une Kilkenny. Vous venez avec moi ?

♥♥♥♥

Editions Knopf, 2021, 341 pages

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