The White Book · HANG Kang

Honnêtement, j’ai cru ne jamais revenir sur ce site. Impossible de lire une seule ligne. Mon cerveau a fait un burn out livresque. Cela correspond à une période intense de stress mais aussi à la découverte d’une autre passion, qui a tout emporté sur son passage. J’avais beau tenter de lire, n’importe quel livre me tombait des mains. J’ai décidé de laisser le temps au temps, mais j’ignorais qu’il allait me priver si longtemps de mon loisir préféré.

Et puis, j’ai pris l’avion – départ pour une semaine de vacances (actives sans pause lecture). L’avion, un vol très court d’à peine 1h30 mais suffisant pour que j’ouvre les pages de The White Book et que je sois catapultée dans l’univers blanc de HAN Kang. J’avais déjà succombé au style et au talent de l’auteure sud-coréenne en lisant une de ses nouvelles (recueil Nocturne d’un chaffeur de taxi) et j’avais, sur un coup de tête, acheté trois de ses livres. Amoureuse de la couverture du livre, je l’avais gardé sur ma table de salon.

She

I think of her living to drink that milk. I think of stubborn breathing, of tiny lips mumbling at the nipple. I think of her being weaned and ten raised on rice porridge, growing up, becoming a woman, making it through every crisis. I think of death deflected every time, face with her back as she moves firmly towards it.

Petit aparté, j’apprends le coréen depuis plusieurs mois, aussi je me procure tous les romans coréens que je peux trouver, je viens d’en commander auprès de ma soeur qui va venir des USA le mois prochain. J’avais donc sous mes yeux son livre que j’ai pris finalement dans l’avion avec moi. Et la magie a opéré. Il y avait eu Maggie Nelson et son livre sur la couleur bleu, à présent il y a le blanc chez HAN Kang. Le blanc de la neige, de la lune, des gâteaux au riz, du vêtement de naissance de cet enfant né et mort deux petites heures plus tard, dans les bras de sa jeune mère, seule à la maison.

HAN Kang se confie dans ce récit, ponctué de photos. La couleur blanche lui sert de fil d’Ariane qui la ramène dans le passé ou le présent, dans cette ville européenne, où les nuits ne sont pas les mêmes. C’est magnifiquement bien écrit. J’ai ressenti les mêmes émotions comme son étrange attirance pour les oiseaux blancs, que nous partageons. Je partage avec elle également une histoire personnelle et j’ai été très surprise de voir ainsi des mots posés sur un évènement qui a particulièrement touché ma famille mais n’est que très rarement abordé.

Salt

One day she took a handful of coarse salt and examined it closely. Those crystals had a cool beauty, their white touched with grey. For the first time, she had a real sense of the power that lay within this material : the power to preserve, the power to sterilise and to heal.

Merci donc à HAN Kang de m’avoir permis de tenir un livre entre les mains, de dévorer 72 pages en à peine trente minutes. D’avoir retrouvé le plaisir et le pouvoir des mots. Cet essai a été traduit en français aux éditions du Serpent à Plumes en 2019.

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Editions Granta,2019, 흰, trad.Deborah Smith, 161 pages

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